一个打绳出身的女子，使一个3年只有8元利润的街办小厂当年盈利9万元；将办不下去的巨一皮鞋厂发展成拥有2亿元资产、3000多名员工的巨一集团。许多党和国家领导人曾前来视察，今年6月，中国鞋都占地近百亩的“巨一工业园区”就要落成，她们要向10亿元产值新目标进军……
　　李爱莲，先后被评为温州市劳动模范、省“三八”红旗手，中国十大著名女企业家，她是第九、十届市人大代表，出席过联合国第四届世界妇女大会……　
　　她为自已，也为温州女性书写了辉煌，赢得了荣耀。但你知道在这成功和荣誉背后，她所经历的艰辛吗？李爱莲：温州改革开放后最早崛起的女杰之一，一个风风火火的企导摇?　
　　打绳的女子当厂长　
　　李爱莲出身在一个海港工人的家庭，父亲是温州港务局职工，因为家境困难，在温二中当班主席的她只读了一年初中就辍学了。之后在街办打绳厂里当女工，风里雨里，不怕苦不怕累，生性好强、做事认真的李爱莲很快便当了出纳、厂长。打绳厂买了厂房，工人增加到一百多，不再风里雨里站在路上干倒退的活了。　
　　这时抓阶级斗争的“工宣队”进驻了，打绳厂被说成是地下黑工厂，她被叫去办学习班交待问题，“关”了54天，还贴出标语要“肃清李爱莲流毒”，要“押往”人民广场批斗云云。结果是什么事也没查出来就放了。想起刮风下雪站在路上打绳，拼死拼活办厂最后反坐了54天的“牢监”，她的心伤到了最深处，跺脚诅咒此生再不当厂长了！　
　　不过没多久她就被朔门街道请了出来，派到向阳皮鞋厂当采购员。厂里那女的负责人不认字，看到有她签字才在发票上盖章，出色的工作能力最终还是使她“浮出水面”，在1979年的民主选举中，她被大家推举为厂长。民意不可违，但有条件：当时这个做鞋帮的街办小厂3年才8元利润，她说，你们选我可以，但要听我的。她马上请来上海师傅将原来只做鞋帮的改做皮鞋。上任第一年就创造9万元利润，工厂迅速发展，三年一届，联选联任，一干9年。　
　　到1988年，吴桥路75号的向阳皮鞋厂已是一个十分红火的企业，这时李爱莲决定辞职自己办厂。她以5000元积蓄为资本，接手巨一大队的巨一皮鞋厂。十分难得的是，她对一位领导说，我出来办厂决不影响原来的向阳皮鞋厂：第一年她负责100%的业务，第二、第三年分别是50%、30%。
　　凡事都亲力亲为，又是跑供销，又是抓生产抓管理。她出差坐汽车要十几个小时的颠簸，坐火车有时就趴在椅子上睡觉。没几年，巨一皮鞋厂的年产量就高达50多万双，其中5万多双还出口到美国迈阿密。1992年机场大道的新厂房落成，“巨一”举行搬迁典礼，当时的轻工部部长陈士能等领导亲自到会祝贺，1995年组建了巨一集团。从1988年到2004年的16年间，“巨一”连搬三次厂房，今年6月，“巨一”将迎来又一个隆重的搬迁庆典。